Chine/Acier: mesures pour contrer la hausse des capacités de production

Chine/Acier: mesures pour contrer la hausse des capacités de production. Le gouvernement chinois a pris des mesures pour contrer l'augmentation des capacités de production d'acier, déjà trop importantes pour la demande, a rapporté jeudi la presse chinoise. Selon le China Securities Journal, le ministère de l'Industrie et de la Technologie de l'information a appelé à restreindre ou stopper les crédits aux aciéristes "qui grossiraient aveuglement sans tenir compte du marché". Il a également demandé aux banques de prendre des mesures similaires à l'encontre des sidérurgistes à la technologie obsolète. La Chine, premier consommateur et devenue premier producteur mondial en 1996, a produit 37,8% de l'acier dans le monde l'an dernier, selon la World Steel Association. Toutefois, à l'échelle mondiale, la production a décliné ces derniers mois en raison de la crise économique et financière frappant les clients de la sidérurgie, comme les constructeurs automobiles ou le BTP. Selon les estimations de la World Steel Association qui représente 85% de l'industrie mondiale de l'acier, la production d'acier brut a ainsi globalement fondu de 23,5% sur un an en mars, mais a baissé seulement de 0,3% en Chine, à 45 millions de tonnes. Sur le premier trimestre, elle a même progressé dans ce pays, bien que modestement (+1,4%), alors que globalement la chute était de 22,8%. Et alors que la demande devrait baisser de 5% cette année en Chine, selon la même source, les industriels ont fortement accru leurs importations de minerai de fer. Selon les statistiques des Douanes publiées mardi, ces importations ont bondi de 33,2% en avril, en glissement annuel, et de 14,7% par rapport à mars, atteignant 57 millions de tonnes. Le secteur semble tabler sur les effets du plan de relance de l'économie annoncé en novembre par le gouvernement, prévoyant des investissements de quelque 450 milliards d'euros en 2009-2010, notamment dans les infrastructures. Pékin souhaite depuis longtemps rationaliser et moderniser cette industrie très fragmentée et pousse aux fusions et acquisitions. Au premier trimestre, les grands et moyens sidérurgistes ont perdu quelque 350 millions d'euros, dont près de la moitié sur le seul mois de mars, selon des statistiques de la China Iron and Steel Association (CISA). "La hausse de la production d'acier est la principale raison de ces pertes", a affirmé le vice-président de la CISA, Luo Bingsheng, cité par la presse. Le gouvernement étudierait actuellement un projet de restructuration du secteur, visant notamment à stabiliser la production et la consommation d'acier à peu près à leurs niveaux de 2008: 500 millions et 450 millions de tonnes respectivement, pour une surcapacité de 660 millions de tonnes d'acier brut. Il supprimerait quelque 72 millions de tonnes de capacité dans le fer et 25 millions tonnes dans l'acier d'ici à 2011.